Major Antônio Nicácio
Major Antônio Nicácio da Silva Sobrinho nasceu em 11 de setembro de 1855, no distrito de Carmo do Cerrado, atual município de Ituverava. Ainda jovem estabeleceu-se em Franca, onde construiu uma trajetória marcada pelo empreendedorismo, pela atuação política e pelo compromisso com a modernização da cidade. Em apenas 43 anos de vida, deixou contribuições que ajudaram a moldar a Franca que entrava no século XX.
Em uma época de profundas transformações no Brasil, acompanhou de perto os acontecimentos que levaram ao fim do Império e à consolidação da República. Defensor das ideias republicanas, participou ativamente da vida política francana, tornando-se uma das lideranças locais mais influentes de seu tempo. Exerceu o cargo de vereador e também de intendente da Câmara Municipal, função que equivalia à administração do município antes da criação das prefeituras modernas.
Sua atuação política estava diretamente ligada ao desenvolvimento urbano da cidade. Foi um dos responsáveis pela implantação do primeiro sistema de abastecimento de água encanada de Franca, considerado um marco para a saúde pública local. A inauguração da primeira caixa d'água, em 1897, representou um avanço extraordinário para uma cidade que ainda dependia de fontes, córregos e poços para o abastecimento diário. Por essa razão, é frequentemente lembrado como o pioneiro do saneamento básico francano.
Major Nicácio também participou de forma decisiva do movimento urbanístico que resultou no traçado da Cidade Nova. O bairro representava uma nova forma de expansão urbana, desvinculada dos tradicionais patrimônios religiosos que haviam orientado a ocupação da cidade até então. Era um sinal de que Franca começava a crescer segundo conceitos mais modernos de planejamento urbano.
Outro empreendimento que demonstra sua visão de futuro foi a Companhia de Bondes de Franca, da qual foi presidente. Os bondes, puxados por animais, faziam a ligação entre o centro da cidade e a Estação da Companhia Mogiana, facilitando a circulação de pessoas e mercadorias e simbolizando o desejo de progresso que caracterizava a época.
Além das obras e da política, Major Nicácio era conhecido pelo entusiasmo cívico. Um episódio relatado pelos historiadores registra que, ao receber a notícia da vitória das forças republicanas sobre a Revolta da Armada, organizou uma grande manifestação pelas ruas de Franca, com tochas, música e celebrações patrióticas, demonstrando sua forte identificação com os ideais republicanos.
Sua morte ocorreu em 27 de setembro de 1898, apenas dezesseis dias após completar 43 anos. A comoção foi grande. Pouco tempo depois, a antiga Avenida Francana passou a se chamar Avenida Major Nicácio, numa homenagem aos serviços prestados à cidade. Mais de um século depois, seu nome continua presente em uma das principais avenidas de Franca, lembrando um homem que participou diretamente da construção da infraestrutura, do urbanismo e da vida pública do município.
